Penultimul meci din preliminariile pentru calificarea la Campionatul European din 2021 a adus României U21 o victorie care i-a consolidat poziția secundă în grupă. „Tricolorii mici” au câștigat cu scorul de 4-1 meciul cu echipa Maltei U21, deși au jucat în inferioritate numerică după eliminarea lui Băluță din minutul 34 pentru cumul de cartonașe. În „10”, România a marcat două goluri și a controlat partida de la Giurgiu cap-coadă.
După eșecul de la Kiev, „tricolorii mici” au făcut spectacol în prima repriză pe stadionul „Marin Anastasovici”. Sârguința lui Mățan încă din debutul meciului a dus și la deschiderea de scor în minutul 17 pentru România, gol venit la capătul unei acțiuni personale. Același Mățan a pătruns în careu, Denis Man i-a ciupit balonul, după ce Mățan a picat în urma unui contact cu apărarea malteză, și a majorat avantajul la 2-0 după ce a driblat portarul. La două minute după eliminarea lui Băluță, pasa lui Denis Man l-a găsit excelent în careu pe Ganea care a înscris pentru 3-0. În minutul 39 Vlădoiu a fost faultat, iar centralul a arătat punctul cu var. Man și-a trecut în cont dubla, a transformat lovitura de la 11 metri fără emoții. Astfel, tabela a arătat 4-0 la pauză.
Repriza a doua a început cu Malta U21 mai determinată, oaspeții au atacat, iar în minutul 50 au marcat golul de onoare. Elouni s-a strecurat printre apărătorii României, mai exact pe lângă Chindriș, și a reluat cu capul o centrare venită din banda stângă. „Tricolorii mici” au continuat să preseze și să atace poarta lui Formosa. Man putea face tripla, Vlădoiu l-a servit excelent pe mijlocașul ajuns în fața porții, dar nu a reușit să împingă mingea în plasă. Chindriș putea să închidă tabela în minutul 86 după un corner bătut de pe stânga, dar reluarea sa cu capul a trecut milimetric pe lângă buturile maltezilor.
Cu victoria de astăzi, reprezentativa U21 a României este sigură de locul 2 din grupa opt cu 19 puncte. Pe 17 noiembrie, la Ploiești, urmează meciul decisiv pentru calificare cu liderul Danemarca.
Echipele de start
România U21: Aioani – Vlădoiu, R. Drăgușin, Băluță, Haruț – Olaru (77 Moruțan), Marin, Ciobanu (81 Itu) – Man (cpt) (60 Drăguș), Ganea (46 Chindriș), Mățan (59 Petrila)
Rezerve: Axinte, Chindriș, Cîmpanu, Costache, Drăguș, Itu, Moruțan, Munteanu, Petrila
Antrenor: Mihai Stoichiță
Malta U21: Formosa – Borg (72 Vella), Camilleri, Spiteri (46 Farrugia), Gauci – Mckay (80 Ghio), Attard, Spiteri, Scicluna (60 Zammit) – Friggieri (cpt), Elouni
Rezerve: Formosa, Farrugia, Fenech, Ghio, Mallia, Spiteri, Tanti, Vella, Zammit
Antrenor: Silvio Vella
Brigada de arbitri din Kosovo: Visar Kastrati la centru, ajutat la cele două tușe de Besnik Morina și Imran Kabashi.
