Ana-Maria Popescu, care și-a anunțat retragerea după o activitate de 20 de ani, a primit în cursul zilei de 9 decembrie 2021 distincția de sportivul anului. Acest premiu a fost acordat în cadrul galei Federației Române de Scrimă desfășurată la sediul Comitetului Olimpic și Sportiv Român.
Președintele Comitetului Olimpic și Sportiv Român, Mihai Covaliu, i-a propus Anei, să se alăture echipei Comitetului Olimpic.
,,Mă bucur că tânăra generaţie are un exemplu aşa cum este Ana-Maria Brânză. Este un sportiv desăvârşit… s-a operat, dar tot a mers la Tokyo şi tot a câştigat medalia pe care şi-a dorit-o atât de mult. Sunt convins că povestea Anei continuă, acum s-a închis doar un capitol. Ştim că Ana-Maria Popescu este un brand naţional, un brand olimpic şi de aceea suntem încântaţi să îi facem o primă propunere să rămână alături de sport, să vii în echipa Comitetului Olimpic şi Sportiv Român pentru a-i ajuta pe sportivi să îşi îndeplinească visele. Sunt absolut convins că ştii cum să faci acest lucru şi că locul tău este aici, la cel mai înalt nivel. Eşti un om de valoare, te apreciez, îţi mulţumesc pentru tot”, a spus Covaliu, fost campion olimpic la sabie.
Sportiva, medaliată olimpică, nu s-a grăbit să dea un răspuns ofertei venite din partea Președintelui. Lacrimile s-au regăsit pe fața marii campioane, care a declarat:
,,E greu să accept că este pentru ultima oară când sunt pe partea asta a scenei… de anul viitor vreau să fiu în public la această gală şi să aplaud victoriile scrimerilor români, ale tuturor sportivilor români. Cea mai mare parte din viaţa mea mi-am petrecut-o în sala de scrimă şi pot spune că a fost cea mai frumoasă poveste la care puteam să sper. Am albit mulţi oameni la viaţa mea, tocmai de aceea nu mi-aş dori să devin antrenor prea curând. Habar nu am, nu ştiu cum va arăta drumul meu de acum înainte. Dar ce vreau să rămână în urma mea după 20 de ani este ideea că se poate! Eu sunt dovada vie, am reuşit.”.
Cariera extraordinară a Anei a fost încununată de ,,cea mai muncită medalie”, câștigată anul acest la Jocurile Olimpice de la Tokyo, argintul, care a fost câștigat în minutul de aur. Ana Maria Popescu rămâne una dintre cele mai valoroase spadasine din istoria României, cu 3 medalii olimpice: două de argint la individual, în 2008 la Beijing și în 2021 la Tokyo și aurul de la echipe din 2016 de la Rio.
Bravooooo!! Foarte frumos! Astept cu nerabdare urmatoarele tale articole. Te pup si te sustin!